Американские психологи не на шутку озабочены засильем позитивного мышления, и я с ними согласна. Далеко не всегда удается смотреть на жизнь с воодушевленным оптимизмом. И это нормально. В жизни все идет волнами: радость сменяет грусть, смех слезы, оптимизм чередуется с пессимизмом. И все это не противоположности, а части, дополняющие целое.

Защитный пессимизм и стратегический оптимизм

Психолог Джулия Норем (США, штат Массачусетс) занимается исследованием такого явления как защитный пессимизм. Под защитным пессимизмом понимается такое поведение человека, когда он мысленно проигрывает предстоящую ситуацию, готовясь к худшим обстоятельствам, с которыми он может столкнуться.  

Например, перед публичным выступлением, такой человек думает, что он будет делать, если внезапно сломается микрофон или с ним случится приступ кашля. В отличие от оптимиста, отгоняющего мысли о неудаче, он анализирует все  мелочи, способные свести на нет успешное выступление.

Джулия Норем считает, что защитный пессимизм работает не хуже стратегического оптимизма, а иногда дает даже лучший эффект благодаря тому, что размышления о возможных препятствиях позволяют человеку более полно оценить ситуацию.

Доктор Норем провела эксперимент с участием тех, кого по складу характера можно назвать стратегическими оптимистами и тех, кто более склонен к защитному пессимизму. Участников без предварительного отбора разделили на 3 группы, каждой из которых предстояло бросать в мишень дротики.

Одной группе предложили вообразить множество помех и изобрести способы их преодоления. Вторая группа должна была думать, что все пройдет гладко, и ее участники покажут отличные результаты. Третьей группе сказали мысленно купаться и загорать на пляже.

В ходе эксперимента пессимисты смогли добиться наилучших результатов в группе, где они представляли  возможные осложнения при выполнении задания, хуже они справились с задачей, когда представляли себя победителями, и совсем плохо в той группе, где нужно было в мыслях купаться и загорать.

Оптимисты же, напротив, показали наилучшие результаты после мысленного "отдыха на пляже" и наихудшие - когда думали о возможных препятствиях при выполнении задания.

Результаты исследования позволили доктору Норем прийти к выводу о том, что оптимизм и пессимизм являются второй натурой человека. И защитный пессимизм, если он естественен для человека, ничем не хуже стратегического оптимизма.

Как пессимизм влияет на здоровье?

В обществе также сложилось мнение о том, что пессимистический настрой может неблагоприятно сказываться на здоровье. Результаты следующего эксперимента показали, что и это не всегда верно.

Участникам эксперимента, выбранным случайно, предложили вспомнить самые трагические события своей жизни, поразмыслить над ними несколько дней, а затем описать их со всеми подробностями.

Как оказалось, тяжелые воспоминания не только не повлияли отрицательно на здоровье испытуемых, но позволили некоторым из них чувствовать себя лучше в течение 4 месяцев после проведения эксперимента.  

Также психологам удалось установить, что люди, постоянно жалующиеся на свою судьбу и ожидающие худшего, посещают врача не чаще, чем их жизнерадостные сверстники, и уходят из жизни не раньше оптимистов. Так что совсем не обязательно быть оптимистом, гораздо важнее оставаться самим собой.

Анекдот на десерт

Жили-были два брата-близнеца. Один был неисправимый оптимист, а другой - безнадежный пессимист. Родители решили уравновесить их восприятие мира. Одному на Рождество поставили под елочку роскошную игрушечную лошадку, а другому - положили кучку навоза. И вот настало утро. Пессимист находит свою лошадку и говорит: "Ну вот, опять ненастояшая..." Оптимист: "А у меня живая! Только убежала".