Ложь во съеденье, секретный байндинг и другие законы естественного отбора

Совершенно случайно наткнулась в Сети на книгу Р. Докинза "Эгоистичный ген". Признаюсь честно, всю книгу мой мозг не осилил, но приведенные там примеры произвели на меня неизгладимое впечатление.

Не стану касаться морально-этических аспектов, у каждого они свои, а просто приведу эпизоды, которые мне показались достойными внимания. Изощренность, жестокость и изобретательность природы просто поражает. Человеческие манипуляции и техники влияния просто меркнут на ее фоне.

Ложь во съеденье

Жуки светляки привлекают брачных партнеров световыми вспышками. У каждого вида есть свой особый рисунок последовательности коротких и длинных вспышек, обеспечивающий узнавание особей своего вида.

Самки, принадлежащие к роду Photuris, научились завлекать самцов рода Photinus, имитируя световые сигналы, специфичные для Photinus. Заманив таким обманным путем самца Photinus, самка Photuris съедает его.

Некоторые медоуказчики, подобно кукушкам, откладывают свои яйца в гнезда птиц других видов. У птенцов медоуказчиков острый, загнутый крючком клюв. Едва вылупившийся, еще слепой и беспомощный птенец наносит резаные и колотые раны своим "молочным" братьям, забивая их насмерть, чтобы те не претендовали на пищу.

Кукушка достигает тех же результатов иным путем. Период насиживания у нее короткий, так что птенец вылупляется раньше, чем птенцы хозяев гнезда. Как только кукушонок вылупляется, он механически, но с разрушительной эффективностью выбрасывает из гнезда все другие яйца.

Затем птенец подлезает под яйцо, взваливает его в ложбинку на своей спине, медленно пятится к краю гнезда и выбрасывает яйцо на землю. Так он поступает с другими яйцами, пока не останется единственным объектом заботы своих приемных родителей.

Эффект Бруса

Брошенные самки нередко пытаются обмануть другого самца, "убедив" его в том, что именно он - отец ее будущего детеныша. Естественный отбор провоцирует самцов, вступающих в брачные отношения с новой женой, предпринимать активные шаги, чтобы убивать потенциальных пасынков или падчериц.

Этим, возможно, объясняется так называемый эффект Бруса: у мышей самец секретирует химическое вещество, запах которого вызывает выкидыш у беременной самки. Запах секрета ее первого брачного партнера подобного действия не имеет. Так самец мыши уничтожает своих потенциальных приемышей.

Сходным примером служат самцы львов, которые, впервые примкнув к прайду, иногда убивают имеющихся в нем детенышей, предположительно потому, что это не их собственные дети.

Животный эгоизм

Обыкновенная чайка гнездится большими колониями, в которых гнезда расположены на расстоянии 1,5-2 м одно от другого. Только что вылупившиеся птенцы так малы и беспомощны, что их легко проглотить.

Нередко чайка поджидает, пока соседка отвернется или отправится на рыбную ловлю, и, налетев на одного из соседских птенцов, заглатывает его целиком. Таким образом она получает питательную еду, не утруждая себя добыванием рыбы и не оставляя свое гнездо без защиты.

В Антарктике королевские пингвины часто стоят на краю воды, не решаясь нырнуть, так как опасаются пасть жертвой тюленей. Они ждут, что один из них рискнет нырнуть, чтобы узнать, есть поблизости тюлень или нет.

Никто, естественно, не хочет выступать в роли морской свинки, и поэтому они либо просто выжидают, либо пытаются столкнуть друг друга в воду.

Секретный байндинг

Некоторые виды бабочек умело используют муравьев в качестве своих телохранителей. На стадии гусеницы они буквально переполнены всевозможными приспособлениями, с помощью которых управляют своими защитниками.

Гусеница бабочки Thisbe irenea призывает к себе муравьев, издавая звуки с помощью имеющегося у нее на голове особого органа; а на заднем конце тела у нее расположена пара втягивающихся трубочек, через которые выделяется соблазнительный нектар.

Также на "плечах" у гусеницы имеется еще одна пара трубочек, выбрасывающих секрет с гораздо более хитроумным действием. Этот несъедобный секрет представляет собой летучее вещество, оказывающее воздействие на поведение муравьев.

Под его влиянием муравей подскакивает вверх, широко раскрывая челюсти; он становится гораздо более агрессивным, чем обычно, готовым жалить любой движущийся объект, за исключением, гусеницы.

Кроме того, муравей, попавший под влияние гусеницы, снабжающей его дурманом, в конце концов впадает в состояние, называемое "байндинг", и становится неразлучным со своей гусеницей на протяжении многих дней.

Хитрый расчет

На многих крабах паразитирует рачок под названием Sacculina. Sacculina запускает свои ветвящиеся подобно корням отростки глубоко в ткани несчастного краба и высасывает питательные вещества из его тела.

Нельзя, вероятно, считать случайностью, что паразит прежде всего проникает в семенники и яичники, а не в органы, необходимые крабу для выживания - их он оставляет напоследок.

Таким образом, паразит эффективно кастрирует краба. Кастрированный краб направляет всю энергию не на размножение, а на рост собственного тела. Тем самым паразит получает обильную пищу, не допуская размножения краба.

Нечеловеческие жертвы

Но в природе есть место и подвигу. Яркий пример -  это пчелы, жалящие похитителей меда. Они в сущности, выступают в роли камикадзе. Ужалив врага, пчела обрекает себя на верную смерть, так как при попытке вытащить назад жало она вместе с ним вытаскивает из собственного тела все внутренние органы.

Ее самоубийственная акция помогает спасти запасы пищи, необходимые семье, но сама она уже не сможет ими воспользоваться.

У некоторых муравьев существует каста "медовых бочек" - рабочих особей с чудовищно раздутым брюшком, набитым пищей; они свешиваются с потолка камеры, напоминая огромные лампочки, и единственная их функция состоит в том, чтобы служить складами пищи для других рабочих.

С человеческой точки зрения они даже и не живут на свете как индивидуумы; их индивидуальность подчинена, по-видимому, благу сообщества.